今年もこの季節がやってきました！はい、夏祭りです。今年、僕は地区のお祭りの実行委員副会長でして、大いに大変なのであります（笑）。でも、高齢化の進んでいるこの地区で唯一昔の賑わいを思い起こせるこの機会は非常に大事だと思っています。コロナ以降、色々と理由をつけて様々な行事が無くなっていくなか、唯一誰もやめようと言わないのが夏祭り。都会に出ていった子供たちが孫を連れて帰省しているなかで、家族そろって参加できるこの機会がみんなにとっての楽しみになっていることがよくわかります。でも、参加するのは楽しいけど、運営するとなると大変なわけで、その担当になるのをみんなが嫌がるのも事実。先日行った実行委員会も始まる時には、まるでお通夜のようなテンション。でも、いざ会が始まってしまえば、盆踊りはやっぱりやろうとか、焼きそばの量は増やせないかとかとか、みんな大いに前向きに話をするわけであります。でもですね、やっぱり高齢化・過疎化は避けようのない事実で、飲食屋台全般を担ってくれている地区の消防団員の9割は、子供のころにうちの地区で育った、地区外の息子たち。遠くは大阪在住という人まで。そんなメンバーが祭りに参加する人たちを楽しませるため、さらに頑張って運営してくれる。みんな、子供のころに楽しかった思い出を今の子たちにも作ってあげたいという気持ちなんだろうなと思うんですよね。消防団だけじゃなく、運営する多くの人が、そんな思い、気持ちを持ってやっている。人が減り、予算が限られてできないことが増えてはいるけど、そんな気持ちがある限りなんとかして続けていきたいなと思うんです。ちなみに、万年音響担当のおじさんがとうとう高齢でリタイア。音響設備に課題を抱えていたところ、数年前に移住してきた人から「知り合いにＤＪいるんだけど、音響設備と共に来てくれると思うよ」と。ぜひぜひ！なんて言ったら「でもさ、ＤＪだから回しちゃうんだよね、それでも大丈夫？」って。だから、「いいじゃないですか！ジャンジャン回しちゃいましょうよ！」と即答。じいちゃん、ばあちゃんとの化学反応はいかに。今年は夏祭りに革命が起きるかもしれない！！！（笑）